松阪牛
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松阪牛（まつさかうし）は三重県松阪市及びその近郊で肥育される黒毛和牛。「まつさかうし、まつざかうし、まつさかぎゅう、まつざかぎゅう」と様々に呼ばれるが、「まつさかうし」が公式の呼び名。日本三大和牛の1つ。2002年（平成14年）8月19日以前は「松阪牛」全てが高級銘柄牛肉であったが、以後は格付けが低いものまで「松阪牛」との呼称が許され、全てが高級とは限らなくなっている[1]。
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[編集] 歴史
江戸時代には、農耕用の役牛として但馬国（兵庫県但馬地方）の雌牛を飼育していた。明治になり、西洋文化の影響で牛肉食が始まると、遅くとも1905年（明治38年）頃までには、農耕用を退役した牛が肉牛として売られるようになった。その後役牛から肉牛へのシフトが進み、1935年（昭和10年）に東京で行なわれた『全国肉用牛畜産博覧会』で名誉賞を受賞したことから全国的に知られるようになった。
戦後は1949年（昭和24年）に松阪肉牛共進会が開始され、品評会に優秀な肉牛が出品されて松阪牛の名声を高めた。一方で、日本食肉格付協会の枝肉格付けが最上級のA-5とB-5のもののみを「松阪牛」と認定し、品評会向け以外に一般に流通するものにも厳格な品質を貫いた。
2001年（平成13年）に発生したBSE問題や産地偽装事件への対応のため、2002年（平成14年）には子牛の導入から出荷までを管理する「松阪牛個体識別管理システム」が発足し、これに登録した肉牛を松阪牛とした。しかし一方で、2002年（平成14年）8月19日の規約改訂により、「松阪牛」の定義から枝肉格付けが削除され、肉質が最低の1であっても「松阪牛」と名乗れるようになった[1]。このため、全ての「松阪牛」がすなわち最上級の高級牛肉である時代は終わった。
[編集] 定義
松阪牛とは「黒毛和種」の「未経産（子を産んでいない）雌牛」で、2004年（平成16年）11月1日時点での三重県・中勢地方を中心とした旧22市町村[2]、および、旧松阪肉牛生産者の会会員の元で肥育され、松阪牛個体識別管理システムに登録している牛をいう。
[編集] 格付け
現在では素牛（もとうし）の産地や枝肉の格付に関係なくシステムに登録した牛は松阪牛となるが、独自の基準で以下のような表示がなされる。
すなわち、2002年（平成14年）8月19日の規約改訂前の松阪牛に該当するのは、「特産松阪牛」かつ「金」の枝肉のみである。
[編集] 生産
但馬牛の他、全国各地から子牛を買い入れ、肥育農家にて3年程度肥育する。肥育は牛舎で主に穀物類を与え、放牧を行なうことはない。
また、一部にはビールを飲ませることもある。肥育末期に摂食量が落ちる「食い止まり」という現象への対処のためで、ルーメン（第1胃、瘤胃）内の発酵状態を改善する作用が食欲増進に通じ、より肉付きを良くするのが目的。
松阪牛生産農家を中心に、生産地域の地方自治体も含めた約130会員を擁する松阪牛協議会が2004年（平成16年）11月1日に発足し、松阪牛の生産振興、BSEや産地偽装の無い安全・安心な松阪肉の提供、ブランド維持と発展に向けて活動している。
[編集] 産地偽装
有名な牛であるため、産地偽装が起きやすく、松阪市及びその近郊の肥育農家にて組織を作り松阪牛の定義付けを行い、松阪牛個体識別管理システムを運用して、出荷した牛肉に専用のシール及び証明書を付け、個体識別番号により産地・肥育農家・移動履歴その他の情報が検索できる等、様々な対策を行っている。販売店には鈴の形をした看板が会員証として配布され、各々に会員番号が付加されている。販売時には、生産地を示す認証表示が販売店に於いて行われている。
三重県は、生産者からの申請を受けて三重ブランドのひとつに認定している。
[編集] よくある間違い
百貨店の松坂屋同様、この牛も阪と坂を間違われる。また、地元などでは松阪肉と表記されることもあるが、豚などとの混同を避けるため牛であることを強調する意味で、一般的には牛と書くことが多い。（ちなみにブランドとしての「松阪豚」も存在していた。現在は「みえ豚」と呼び名を変えている） [3]
